Medien der Woche: Birdwatching

Birdwatching – auf Deutsch: „Vögel beobachten“ ist in den vergangenen zwei Pandemie-Jahren deutlich populärer geworden. Ursprünglich kommt dieser Trend – wie könnte es anders sein – aus dem Vereinigten Königreich. Dort war diese Tätigkeit schon im 19. Jahrhundert populär. Die Popularität hat sich bis heute erhalten, ist angewachsen und hat nebenbei auch noch die ersten Naturschutzgruppen der Welt entstehen lassen.

Beim Birdwatching kommt es nicht nur darauf an, einfach nur Vögel zu beobachten. Eine sportliche Seite ist auch dabei: Jeder Birdwatcher macht sich Notizen, wo und vor allem welche Vögel er beobachtet. Mit Einführung der Kleinbildkameras wurde dann das Notieren auch gerne durch ein Foto ersetzt. Dieses hat dann den Vorteil der „Beweiskraft“.

Heute, durch die überall günstig und qualitativ gut verfügbare Digitalfotografie ist ein Foto beinahe Pflicht. Hierauf haben die Hersteller reagiert: Es gibt nicht nur maßgeschneiderte Anschlüsse an die gängigen Objektivbajonette, sondern auch Optiken und Halterungen für Smartphone.

Ziel des Birdwatching ist nicht nur, für sich selber die Vögel zu beobachten – obwohl das vielen Enthusiasten bereits reicht. Für nicht wenige gehört ein sportlicher Aspekt dazu: In einem festgelegten Zeitpunkt oder in einem festgelegten Terrain möglichst viele Vögel zu beobachten und auf den Chip zu bannen. Diese Version wird oft auch als Twitchen oder Bird-Spotting bezeichnet.

Der erfolgreichste Twitcher ist vermutlich Jonathan Hornbuckle (1943 – 2018), der in seinem Leben rund 9600 Vogelarten nachweisen konnte.

Bedeutung des Birdings für die Wissenschaft

Gerade Veranstaltungen, bei denen viele Teilnehmer innerhalb kurzer Zeit versuchen, möglichst viele Vögel zu beobachten, sind als Reihenuntersuchungen für die Wissenschaft interessant. Viele Naturschutzverbände veranstalten solche Events als „Birdrace“, bei dem innerhalb eines Tages an einem oder mehreren Orten beobachtet wird. Die „Stunde der Wintervögel“ und die „Stunde der Gartenvögel“, zu der wir hier auch aufrufen, ist ebenfalls in diesem Zusammenhang zu sehen.

Deutliche Veränderung der Sichtweise in den letzten Jahren

Stand am Anfang des Birdwatching tatsächlich eine „friedliche Jagd mit Fernglas und Notizbuch“ im Vordergrund, so hat sich die Sicht dieses Hobbys in den letzten Jahren geändert. Insbesondere ein stärker gewordenes Selbstbewusstsein der Frauen, sich in die Öffentlichkeitsarbeit einzubringen, hat die Paradigmen verändert. Nicht mehr die reine Jagd und die akribische Artenliste stehen im Vordergrund, sondern auch der Spaß bei der Sache, das Glücksgefühl, draußen in der Natur einen „neuen“ Vogel zu finden, die Geschichten um das Birden drumherum und natürlich auch die Entspannung stehen im Mittelpunkt vieler neuer Bücher. Schließlich soll ein Hobby ja Spaß machen!

Die Ausrüstung

Ein Spektiv

Ohne ein anständiges „Fernglas“ macht Birdwatching wenig Sinn. Für Aktionen mit Gartenvögeln, wie der „Stunde der Wintervögel“ reicht die bloße Sicht, aber für Naturbeobachtungen sollte man eine größere Optik zu Rate ziehen.

Optimal hierfür und von den meisten Birdwatchern verwendet, ist ein Spektiv. Es handelt sich hierbei um ein Beobachtungsfernglas mit meist einem Okular, das für die Erdbeobachtung konstruiert wurde.

Ein gutes Stativ ist robust, wetterfest und leicht transportabel. Die meisten Spektive haben einen 45° Schrägeinblick, es gibt jedoch auch Modelle mit gerade Optik.

Objektiv…

Wie bei den meisten optischen Instrumenten ist ein Spektiv aus zwei optischen Baugruppen zusammengesetzt. Das Objektiv (das Ende, das zum Vogel zeigen sollte) ist hier meist fest mit dem Gehäuse verbaut und erlaubt keinen weiteren Zoom. Je nach Bauart hat das Objektiv einen Durchmesser von 50, 60, 62, 65, 77, 80, 82, 85 und 100 Millimeter.

Hierbei gilt, wie bei allen optischen Geräten: je größer der Durchmesser, desto mehr Licht kann das Objektiv einfangen. Große Optiken sind generell teurer und schwerer, viele Hersteller verwenden sie nur bei einer besonderen Abbildungsqualität. Hier sollte man also einen für sich passenden Kompromiss aus Abbildungsqualität, Lichtstärke, Größe und Gewicht suchen.
Üblicherweise haben die Objektive einen Vergrößerungsfaktor von 20 bis 80fach.

Einige Hersteller haben ein Objektivgewinde montiert, in das Fotofilter geschraubt werden können. Ob ein solcher Filter sinnvoll ist, nur dem Schutz der Objektivlinse dient oder sogar gewünschte Kunsteffekte hervorruft, muss jeder Birdwatcher selbst entscheiden. Wer viel fotografiert, weiß möglicherweise einen Polarisationsfilter zu schätzen.

… und Okular

Das andere Ende des Stativs ist das Okular. In das Okular blickt man hinein und sieht das Bild. Okulare sind in der Regel austauschbar. Ein Spektiv ohne ein austauschbares Okular ist nicht sehr flexibel und selbst im Niedrigpreissegment kaum noch vertreten.
Es gibt Festbrennweiten-Okulare mit einem festen Vergrößerungs- und Zoomfaktor. Er liegt meist bei 20-, 30- oder 40-fach. Die Alternative sind Zoom- oder Vario-Okulare, deren Vergrößerungsfaktor über einen drehbaren Ring oder Hebel zwischen (meist) 20- und 40-fach variiert werden kann.

Die Eigenschaften der beiden Okular-Varianten sind gegensätzlich. Feste Brennweiten lassen sich optisch mit wenigen Linsen herstellen. Sie sind kostengünstiger, schlucken weniger Licht und haben oft bessere Abbildungsleistungen als Vario-Okulare. Allerdings wird man möglicherweise mehrere von ihnen benötigen.
Vario-Okulare sind zwangsläufig optisch und mechanisch aufwändiger, sie brauchen mehr Einzellinsen. Dadurch schlucken sie mehr Licht und die Abbildung ist immer ein Kompromiss zwischen der kleinsten und größten Vergrößerung. Bei preisgünstigen Modellen sollte man auf Farbsäume vor allem im oberen Vergrößerungsbereich achten.

Viele Spektive bieten heute bereits als Standard einen Smartphone-Halter. Die Kamera des Phones fotografiert dabei das Bild, das man mit dem Auge durch das Okular sehen würde. Automatische Bildkorrekturen der Smartphone-Software verbessern das Bild dabei deutlich. So wird das Handy oft auch als Monitor während der Beobachtung eingesetzt und nicht nur zum Fotografieren.

Wer höhere Ansprüche an seine Fotos stellt, ist gut damit beraten, das Okular durch einen Kamera-Adapter zu tauschen. Es gibt Adapter für die Bajonette der Spiegelreflex-Kameras von Nikon und Canon sowie Systemkameras mit Wechselobjektiven von Olympus, Panasonic und zahlreichen anderen Herstellern (die Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit). Hierdurch wird die Kamera zum Bestandteil des Spektiv-Systems oder das Spektiv zu einem gewaltigen Tele-Objektiv.

Das Stativ

Damit das Spektiv und die möglicherweise darauf montierte Kamera sicher stehen, ist ein Stativ notwendig. Erfahrungsgemäß kaufen Fotofreunde drei Stative in ihrem Leben: zuerst ein billiges, dann ein leichtes und zuletzt ein gutes. Das gilt so in etwa auch für Birdwatcher.

Um den Kauf des billigen und des leichten Statives zu vermeiden und direkt ein Gutes zu bekommen, lohnt es sich, kurz darüber nachzudenken, was das Stativ leisten soll:

• Es sollte das Spektiv sicher tragen und auch bei leichten Stößen nicht direkt in sich zusammenklappen. Das Stativ sollte so groß sein, dass der Beobachter ohne das Ausfahren einer Mittelsäule das Okular von Spektiv oder Kamera mindestens auf Brusthöhe hat.
• Es sollte sich auf eine gut packbare Größe zusammenschieben lassen. Die Beine sollten mit Verschlüssen gesichert sein, die sich geräuschlos und mit einer Hand öffnen und schließen lassen.
• Es sollte einen in alle Richtungen dreh- und neigbaren Stativkopf haben, um das Spektiv auch genau dorthin ausrichten zu können, wo der Vogel sitzt.
• Eine Schnellwechselplatte ermöglicht es, das Stativ und Spektiv schnell auf- und wieder abzubauen und sitzt oft fester als eine per Hand angedrehte Schraube.

Bevor es los geht: Literatur