Die Ig-Nobel-Preise (früher als Anti-Nobelpreis bekannt) werden von den Annals of Improbable Research (AIR) jedes Jahr verliehen. Die Zeitschrift widmet sich augenzwinkernd fiktiven und realen Experimenten mit absurder Thematik, aber auch ernsthaften Forschungsbeiträgen zu kuriosen Themen.
Die Ig-Nobel-Preise sind daher auch eine Auszeichnung für Wissenschaftler, die sich skurrilen Themen widmen. Häufig sind herausragende Nachwuchswissenschaftler Preisträger und in den letzten Jahren hat diese Auszeichnung mehr als einmal der Karriere der Preisträger geholfen. Ähnlich wie die Themen ist die Preisverleihung, die an einer der renommiertesten Unis der Welt, dem Massachusetts Institut of Technology (MIT) oder in Harvard stattfindet. Früher war es üblich, die Geehrten während der Vorstellung ihrer Arbeit mit Papierfliegern zu bewerfen, die hinterher von Roy Glauber, Physik-Nobelpreisträger, wieder weggefegt wurden. Heute ist dies aus Arbeitsschutz-Gründen nicht mehr möglich, eine bedauernswerte Person, die in eine groteske Schutzausrüstung (mit Zielscheibe) gesteckt wird, darf zwischen den Sessions mit Papierfliegern beworfen werden.
War es früher eher ungewöhnlich, dass Preisträger auf der Veranstaltung erschienen, stellen sich heute die Geehrten aufwändig und teilweise skurril kostümiert vor. Dieses Jahr wurde jeder Ig-Nobel-Preisträger von einem „echten“ Nobelpreisträger vorgestellt.
Auch in diesem Jahr konnte die Jury zehn Ig-Nobel-Preise an Arbeiten vergeben, die zuerst zum Lachen und dann zum Nachdenken anregten:
Die volle Zeremonie wurde wie immer bei YouTube übertragen:
Die Ig-Nobel-Preise im Einzelnen – alle zum Thema „Verdauung“:
Ernährung
Kategorie „Ernährung“ wurden vier Wissenschaftler aus Rom und Togo geehrt. Sie hatten herausgefunden, dass die in Afrika als Kulturfolger geltenden Siedleragamen (Agama agama) gerne an weggeworfenen Pizzaresten naschen. Bemerkenswert macht diese Entdeckung, dass die eigentlich carnivoren, bis 40 cm langen Echsen immer den Belag quattro formaggi, also vier Käse bevorzugen. Die Autoren vermuten, dass die Tiere durch chemische Reize angezogen werden.
Anm. TM: Dies könnte einen Hinweis darauf geben, warum Pizza für Menschen so attraktiv ist.
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/aje.13100
Luftfahrt
Francisco Sanchez von der Universidad de Los Llanos in Kolumbien erhielt den Ig-Nobelpreis in der Kategorie Luftfahrt. Er arbeitete mit Ägyptischen Fruchtfledermäusen (Rousettus aegyptiacus) und fand heraus, dass sie gerne überreife, teils vergorene Früchte fressen. Der Effekt scheint für Pflanzen uneingeschränkt positiv zu sein, bei Fruchtfledermäusen ist der Benefit stark konzentrationsabhängig.
Insbesondere der Alkoholgeruch ist für die Tiere aus größerer Entfernung wahrnehmbar und zieht die Tiere an. Auf Entfernungen unter ca. 1 m hilft er nicht mehr beim Finden der Früchte. Fruchtfledermäuse bevorzugen dabei Früchte mit weniger als 1% Alkoholgehalt, Früchte mit mehr Alkohol vermeiden sie.
Fressen sie von Früchten mit höherem Alkoholgehalt, zeigen sie Anzeichen von Alkohol-Intoxikation (sie sind betrunken), sie fliegen langsamer, unsicherer und haben Schwierigkeiten mit der Echolokation.
https://academic.oup.com/icb/article-abstract/44/4/290/800263
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0376635710000446
Chemie
Die Auszeichnung im Bereich Chemie erhielten Rotem & Daniel Naftalovich und Frank Greenway für ihren bemerkenswerten Vorschlag, große Mengen Polytetrafluorethylen (besser bekannt als Teflon) zu essen, um bei kalorienarmer Ernährung ein Sättigungsgefühl zu erzeugen. Es sei das ideale Material, um ein Sättigungsgefühl zu erzeugen, ohne dick zu werden: „Inert, sicher, magensäurebeständig, geschmacksneutral, in Pulverform erhältlich, geschmeidig, hitzebeständig und kostengünstig“, schreiben die Autoren.
Obwohl die Autoren in ihrer Analyse früherer Forschungsarbeiten zu dem Schluss kommen, dass eine teflonreiche Ernährung wahrscheinlich sicher ist und den Hunger bei Ratten stillt, scheint neun Jahre nach der Veröffentlichung noch niemand die Idee aufgegriffen zu haben. Äußerst bemerkenswert …
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/1932296815626726
Literatur
Dr. William Bean wird für eine Langzeitstudie geehrt. Über 35 Jahre hinweg hat er die Wachstumsrate eines seiner Fingernägel dokumentiert. Er begann damit 1941 im Alter von 32 Jahren und beendete seine Studie im Alter von 67.
Leider konnte er den Preis nicht mehr entgegennehmen, da er bereits 1989 verstorben war. Er wurde von seinem Sohn vertreten.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7352807/
Kinderheilkunde
Den Preis in dieser Kategorie erhielten Julie Mennella und Gary Beauchamp für eine Arbeit von 1993. Sie untersuchten den Effekt von Knoblauch auf Muttermilch. Dabei fanden sie heraus, dass sich Knoblauch auf den Geschmack von Muttermilch auswirkt und Babys dies offenbar mögen: Sie blieben bei Müttern, die Knoblauch aßen, länger an der Brust, als bei solchen, die ein Placebo bekamen. Allerdings tranken sie nicht häufiger oder mehr.
Anm. TM: Bei Babys, die Untergewicht oder Mangelernährung erleiden, weil sie nicht trinken möchten, könnte diese Erkenntnis nützlich sein. Neuere Studien präzisierten die Ergebnisse
Volltext als pdf unter https://www.nature.com/articles/pr1993883.pdf
Biologie
Ein Team japanischer Wissenschaftler um Tomoki Kojima von der Uni Kyoto fand eine Lösung für ein drängendes Problem bei der Mast der Wagyu-Rinder in Japan. Einige dieser Tiere liefern das berühmte Kobe-Beef. Zahlreiche Züchter lassen die Tiere an Sommertagen nicht auf die Weide, um Bisse / Stiche von Fliegen zu vermeiden.
Um zu untersuchen, ob ein Zebra-Streifenmuster die Rinder für Fliegen unattraktiver macht, bemalten die Wissenschaftler mehrere Rinder in drei Mustertypen: eine Gruppe mit weißen Streifen, eine mit schwarzen Streifen und eine wurde unbemalt gelassen (Wagju-Rinder sind einfarbig dunkelbraun). Kühe mit weißen Streifen hatten während der Untersuchung signifikant weniger Fliegen auf ihren Körpern und zeigten eine geringere Frequenz von Abwehrverhalten als die beiden anderen Gruppen.
Dies bietet nicht nur eine schnelle (das Bemalen einer Kuh dauert unter 5 Minuten), günstige und umweltfreundliche Methode, die Kühe zu schützen, sondern bestätigt auch frühere Paper zur Evolution der Zebra-Streifenmuster.
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0223447
Frieden
Diesen besonderen Preis erhielt František Bartoš aus den Niederlanden zusammen mit Co-Autoren aus den Niederlanden, Großbritannien und Deutschland. Sie fanden heraus, dass Alkoholkonsum gelegentlich die Fähigkeit verbessert, eine Fremdsprache zu nutzen.
Studien“objekte“ waren fünf Deutsche, die Niederländisch lernten. Einige von ihnen bekamen niedrige Dosen Alkohol in einem Getränk, andere alkoholfreie Drinks. Dann nahmen sie an einer Diskussion mit niederländischen Muttersprachlern teil.
Teilnehmer der Alkoholgruppe hatten ihre Niederländisch-Fähigkeiten signifikant besser im Griff, insbesondere die Aussprache, als die der Kontrollgruppe. Auf die Eigeneinschätzung hatte Alkohol keinen Einfluss.
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0269881117735687
Design
Zwei Inder, Vikash Kumar und Sarthak Mittal gewannen den Ig-Nobelpreis im Fachbereich Design für die Entwicklung eines Schuhschrankes, der Schuhgeruch unterdrückt. Sie entdeckten, dass in Herbergen häufig Schuhe vor den Türen der Zimmer standen, obwohl Schuhregale in den Räumen angeboten wurden. Der Grund war starker Schuhgeruch, der durch Bakterien verursacht wird. Die beiden entwickelten daraufhin ein Schuhregal, in dem die Fußbekleidung durch UV-Strahlen desinfiziert wird.
https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-981-16-2229-8_33
Physik
Natürlich unter der Leitung eines Italieners kam es zur Erforschung der Physik, insbesondere zum Phasenübergang bei der Zubereitung von „Cacio e Pepe“-Pasta, die mit dem diesjährigen Ig-Nobel-Preis für Physik prämiert wurde.
Giacomo Bartolucci und Forscher aus Spanien, Deutschland und Österreich haben die Herstellung dieses nur aus gekochten Nudeln, stärkehaltigem Nudelwasser, Pecorino-Käse und Pfeffer bestehenden Gerichtes untersucht. Die Cremigkeit („Textur“) der Sauce ist hier für die Qualität der Speise ausschlaggebend, und damit die Herausforderung in der Küche.
Damit eine Pasta „Cacio e Pepe“ gelingt, werden Nudeln in Salzwasser gekocht und tropfnass mit fein geriebenem Pecorino Romano und schwarzem Pfeffer vermengt. Gibt man nach dem Vermengen von Nudeln und Käse etwas Kochwasser hinzu, entsteht unter weiterem Verrühren eine cremige Sauce. Dabei bindet die im Nudelwasser enthaltene Stärke die Sauce bindet und verhindert ein Verklumpen des Käses. Das Verhältnis Käse zu Stärke muss dabei in einem engen Toleranzbereich liegen, wie diese Arbeit belegt.
Ich werde das einmal ausprobieren.