Während des „Jahres ohne Sommer“ (1816, d. Red.), als die Julitemperatur auf -62° F (= -52.2°C) abfiel, gelangten diese weißen, rosaäugigen, wilden Schlangen (Aestatesommus hiemepericulosus) aus Sibirien über die Beringstraße. Sie sind üble Gesellen, ihr Gift ist tödlich, mit einer Geschwindigkeit, die nur von der Kobra oder der Hamadryas übertroffen wird.
Im Sommer ruhen sie, aber im Winter werden sie aktiv. So kriechen die Schneeschlangen auf eine niedrige Schneewehe, wo ihre reinweiße Farbe sie für ihre Beute unsichtbar macht. Ein Biss ist ausreichend, um kleine Beute zu töten. Aber manchmal wird eine Schlange zu ehrgeizig. In diesem Fall ist „Tanglefoot Oil“ (eine lokale Bezeichnung für schwarz gebrannten Whiskey, d. Red.) das einzige bekannte Mittel.
„Ich wurde von einer Schneeschlange gebissen“ ist immer noch eine viel benutzte Erklärung für eine späte Heimkehr.
Die
„Kreaturen der Holzfäller“
stammen aus einer Zeit, in der die Wildnis Nordamerikas weitgehend unbekannt war. Nach den Waldläufern, Trappern und Goldsuchern kamen die Holzfäller in die Wälder. Es waren oft harte Kerle, die gerne auch ein gewisses Mythos um sich, ihre Arbeit und die gewaltigen Wälder des Kontinentes woben.
Die „Kreaturen der Holzfäller“ entstanden aus diesem selbst geschaffenen Mythos. einer gefährlichen Arbeit, Lagerfeuerromantik und der Eintönigkeit einer harten Arbeit. Forstinspektor William T. Cox, Henry H. Tyron und andere haben sie alle gesammelt und mit einem Augenzwinkern aufgezeichnet.
Wir bringen jeden ersten Freitag im Monat einer dieser Kreaturen kurzfristigen Internet-Ruhm.
Literatur:
Cox, William T.: Fearsome Creatures of the Lumberwoods; Press of Judd & Detweiler Inc.; Washington D.C.; 1910 mit Illustrationen von Coert Du Bois
Tyron, Henry H.: Fearsome Critters; Idlewood Press; Cornwall, NY; 1939 mit Illustrationen von Margaret Ramsay Tyron