Die Genetik ist die biologische Wissenschaft der Vererbung. Sie befasst sich mit den materiellen Grundlagen und den Gesetzen der Vererbung erblicher Merkmale und der Weitergabe dieser Merkmale an folgende Generationen.
Die ersten echten genetischen Arbeiten stammten von Gregor Mendel, der zwischen 1856 und 1865 die „mendel’schen Regeln“ in einfachen, systematischen Kreuzungsversuchen bei Erbsen entdeckte. Erst 1900 wurden sie wieder entdeckt und fanden den Weg in die Wissenschaft.
Moderne Genetik wird häufig auf Molekulargenetik begrenzt, die sich mit der DNA, ihrer Veränderung und der Auswirkung auf molekulare Prozesse in der Zelle befasst. Dennoch haben die mendel’schen Regeln auch im Alltab (beispielsweise bei Vaterschaftstests) eine praktische Bedeutung. Ihre Grundlage ist mittlerweile für viele Spezialfälle und allgemein molekular begründet.